Das rote Gestein bei Scandola ist etwa 250 Millionen Jahre alt und stammt aus permischen Vulkanen, die einst dort standen, wo heute das Meer liegt. Rhyolith und Porphyr härteten aus und brachen dann. Salz und Wind höhlten die Flächen zu Tafoni aus, den wabenförmigen Hohlräumen, die jede Klippe oberhalb der Wasserlinie durchlöchern. Die Farbe ändert sich mit der Stunde, von Ocker am Mittag bis zu tiefem Oxidrot bei schwachem Licht. Eine Porto Scandola Bootstour führt entlang dieser Küste, da es keine Straßen gibt: Das Reservat hat keinen Zugang vom Land aus, und seine Ufer sind nur mit dem Schiff erreichbar. Der Schutz begann 1975. Das Reservat umfasst etwa 919 Hektar Land und 1.000 Hektar Meer – eine bescheidene Fläche für eine Küste von solcher vertikalen Dramatik. Die UNESCO nahm den weiteren Golf von Porto 1983 in die Liste auf und verband Scandola mit den Calanche von Piana und dem Golf von Girolata unter einer einzigen Auflistung. Auf französischen Schildern wird die Überfahrt immer noch als „excursion en bateau vers Scandola“ bezeichnet. Die Grenze wurde ebenso sehr für das festgelegt, was dort nistet und schwimmt, wie für die Geologie. Fischadler waren in den frühen 1970er Jahren fast aus Korsika verschwunden. Diese Klippen beherbergen heute eine der stabilsten Brutpopulationen des Mittelmeers und teilen sich die Felsvorsprünge mit Korallenmöwen, Kormoranen und Wanderfalken. Unter den Rümpfen bedecken Posidonia-Seegraswiesen das flache Wasser und reichern das Wasser mit Sauerstoff an, das so klar ist, dass man die Tiefe an der Farbe ablesen kann. Porto Scandola Bootstouren folgen einer Küstenlinie aus Meereshöhlen, Torbögen und Felsnadeln, vorbei am Capo Rosso und den genuesischen Wachtürmen, die in den 1550er Jahren errichtet wurden, um vor Angreifern zu warnen. Girolata markiert den nördlichen Rand: ein Weiler mit wenigen Dutzend Einwohnern ohne Straßenanbindung, der über das Meer und einen Fußweg vom Col de la Croix versorgt wird. Das Anlanden im Kern des Reservats ist verboten und das Ankern ist eingeschränkt, sodass die Küste vom Wasser aus beobachtet und niemals bewandert wird. Das Reservat selbst erhebt keine Gebühren. Der Eintritt ist mit 0 EUR kostenlos, und Gebühren fallen nur für private kommerzielle Bootstour-Tickets an. Der Hafen von Port de Porto, 20150 Porto-Ota, Frankreich, folgt einem Rhythmus und ist sieben Tage die Woche von 08:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, und jedes Kreuzfahrtschiff des Scandola-Naturreservats legt dort ab und kehrt dorthin zurück. Was man dafür erhält, ist für ein europäisches Wahrzeichen dieses Ranges ungewöhnlich: eine geschützte Küste, die nie für die Ankunft erschlossen wurde, ohne Parkplatz am Fuß, ohne Geländer an den Klippen und ohne Weg entlang des Ufers. Tickets für eine Porto Scandola Bootstour sind die Eintrittskarte zu einem Ort, der absichtlich mit allen anderen Mitteln unerreichbar gelassen wurde.