La roccia rossa di Scandola ha circa 250 milioni di anni, raffreddatasi dai vulcani del Permiano che un tempo sorgevano dove ora giace il mare. Riolite e porfido si sono induriti, poi spaccati. Il sale e il vento hanno scavato le superfici creando tafoni, le cavità a nido d'ape che punteggiano ogni scogliera sopra il livello del mare. Il colore cambia con l'ora, dall'ocra a mezzogiorno al rosso ossido intenso con la luce scarsa. Un tour in barca a Porto Scandola attraversa questa costa perché nessuna strada può farlo: la riserva non ha ingressi via terra e la sua costa è raggiungibile solo dallo scafo. La protezione è arrivata nel 1975. La riserva copre circa 919 ettari di terra e 1.000 ettari di mare, un'impronta modesta per una costa di tale drammaticità verticale. L'UNESCO ha iscritto il più ampio Golfo di Porto nel 1983, legando Scandola alle Calanche di Piana e al Golfo di Girolata sotto un'unica lista. La segnaletica francese chiama ancora la traversata un'escursione in barca verso Scandola. Il confine è stato tracciato tanto per ciò che nidifica e nuota quanto per la geologia. I falchi pescatori erano quasi scomparsi dalla Corsica all'inizio degli anni '70. Queste scogliere ora ospitano una delle popolazioni riproduttive più stabili del Mediterraneo, condividendo le sporgenze con gabbiani corsi, marangoni dal ciuffo e falchi pellegrini. Sotto gli scafi, i prati di Posidonia oceanica rivestono i bassi fondali e ossigenano un'acqua abbastanza limpida da leggere la profondità dal colore. I tour in barca a Porto Scandola seguono una costa di grotte marine, archi e faraglioni, passando per Capo Rosso e le torri di guardia genovesi erette nel 1550 per segnalare i predoni. Girolata segna il limite settentrionale: un borgo di poche decine di residenti senza alcuna strada, rifornito via mare e da un sentiero che scende dal Col de la Croix. L'approdo all'interno del nucleo della riserva è proibito e l'ancoraggio è limitato, quindi la costa viene osservata dall'acqua e mai percorsa a piedi. La riserva in sé non richiede nulla. L'ingresso è gratuito a 0 EUR e le tariffe si applicano solo ai biglietti per tour in barca commerciali privati. Il porto di Port de Porto, 20150 Porto-Ota, Francia, segue un unico ritmo, aperto dalle 08:00 alle 19:00 sette giorni su sette, e ogni crociera nella Riserva Naturale di Scandola parte e torna all'interno di esso. Ciò che si ottiene è insolito per un punto di riferimento europeo di questo rango: una costa protetta mai addolcita per l'arrivo, senza parcheggio alla base, senza ringhiere sulle scogliere e senza sentiero lungo la riva. I biglietti per il tour in barca a Porto Scandola sono il passaggio verso un luogo deliberatamente lasciato irraggiungibile con ogni altro mezzo.